Após bastantes meses afastados destas lides finalmente voltámos a ter oportunidade para participar num passeio organizado pelo município das Lajes do Pico, e desta vez não foi preciso ir muito longe de casa. No rescaldo de um Verão bastante intenso a guiar pessoas pela montanha, era a vez sermos guiados e o relaxe foi tanto que nem gps se ligou, fotografias se tirou (como tal tivemos de solicitar estes mesmos dados a outros participantes para realizar esta publicação).
Estava previsto um passeio pela freguesia da Piedade, denominado Trilho do Melro Preto, com pouco mais de 7km e com a vantagem de ser circular, e como tal, começando e terminando no mesmo local. Como o seu traçado se desenvolve sempre por estrada, estradão ou canadas, sem passar por propriedades privadas, pode facilmente ser repetido.
Saímos do centro da freguesia da Piedade e seguimos passando em frente à igreja, continuando por estrada secundária e posteriormente estradão até à cavalariça, cruzando a estrada regional e subindo por um caminho onde facilmente se notam as relheiras vincadas no chão, das muitas passagens dos carros dos bois. No cruzamento seguinte chegamos à que era a antiga estrada que ligava a Piedade à Ribeirinha, na altura uma só freguesia. Subimos um pouco mais e começámos a descer, contornando o cabeço das cruzes, cruzando novamente a estrada regional e seguindo para o “Matos Souto”, cujo nome é relativo ao Comendador Matos Souto:
“Dele escreveu o professor Manuel Ávila Coelho (in "A freguesia de Nossa Senhora da Piedade da Ilha do Pico") : - "O Comendador Manuel Matos Souto que deixou a sua freguesia de tenra idade, emigrando para o Brasil, onde fez fortuna, doou à mesma, generosamente, aí por mil novecentos e oito, a apreciável soma de oitenta e cinco contos fortes, para construir e manter uma escola."
O Governo Português, como aliás lhe competia, aceitou a doação, embora tardiamente, pois só por decreto de 20 de Maio de 1913, (assinado pelo presidente da República Dr. Manuel de Arriaga) criou na Ilha do Pico uma escola fixa de ensino profissional especial de agricultara, destinada a habilitar indivíduos como pomicultores e viti-vinicultores, a qual se denominou Escola Profissional de Pomicultura e Viticultura "Matos Souto" ; determinando ainda que fossem adquiridos na freguesia da Piedade (do Pico) os terrenos necessários para a instalação da escola.
Adquiridos os terrenos, no centro agrícola da freguesia e construido o respectivo edifício, só em 1940 entrou aquele complexo escolar em pleno funcionamento.
O " Posto Agrícola Matos Souto", como passou a denominar-se, passou a ser uma instituição de muito valimento para o progresso e desenvolvimento da freguesia e um centro de emprego para a juventude local, com excelentes reflexos na vida económica e até social daquela zona.” ( transcrito de ERMELINDO ÁVILA - Um Emigrante de Sucesso.)
Daqui contornámos o cabeço da Junça e seguimos até ao fim do percurso.
Traçado do percurso cedido por Pedro Rabuja Meneses
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