Foi um dia em cheio, duas caminhadas diferentes em locais com paisagem e cultura totalmente diferentes e organizados por entidades diferentes.
Pela manhã juntámo-nos ao evento organizado pelo geoparque e montanheiros, reunindo-nos todos no Guindaste afim de caminhar em direção ao Porto do Calhau, quase sempre pela linha de costa e sobre lava. De um lado o mar, do outro um imponente muro de pedra que indicava o limite da zona de vinha, alguma ainda em produção, outra tomada pelas árvores. A irregularidade e pouca aderência do piso exigem alguma atenção.
Pelo caminho algumas surpresas: as muitas cagarras que se começaram a ouvir nos últimos dias já iniciaram o processo de escolha de ninho pelo que tivemos oportunidade de ver algumas e, outras que não vimos, fizeram-se notar vocalizando a quando da nossa passagem, indicando que aquele ninho já estaria ocupado; vimos também ruínas de algumas povoações agora abandonadas como Furada, Fogos, Ana Clara e Mingato e alguns poços de maré; enquanto utilizávamos o alto muro para nos abrigarmos de um esporádico aguaceiro outros participantes encontravam uma gruta que exploraram logo;
Poço de Maré da Furada (esq.), Entrada Gruta (centro) e Poço de Maré de Ana Clara (dir.)
Passámos ainda na Ponta do Hospital ou da Cadeia, local onde existe um marco geodésico mas cujo nome advém de ser um dos primeiros locais para quem vem no sentido Este-Oeste pela costa Sul da ilha de onde se vê o Faial, e como tal tratava-se de um ponto estratégico para em caso de urgência se comunicar com a ilha vizinha, ou para a presença de algum prisioneiro ou de alguém com dificuldades em termos de saúde.
O grupo era bastante maior do que estamos habituados e também do que normalmente gostamos mas quer o percurso, toda a envolvente e toda a informação transmitida foram muito interessantes. Há no entanto que repeti-lo com mais calma para tirar mais fotos e aproveitar para encontrar jogar um pouco à caça do tesouro pelas várias caixas de geocaching que existem ao longo de todo o percurso.
Depois de aproximadamente 3 horas e meia de caminhada chegámos ao Porto do Calhau onde nos despedimos do resto do grupo e seguimos para São João afim de ter algum tempo para almoçar e reunir para novo percurso, desta vez organizado pelo Município das Lajes do Pico.
Costa (esq.) e Faial desde Porto do Calhau (dir.)
Fomos transportados até ao topo do Pico da Urze, logo de início uma vista fantástica para o planalto central, vendo-se para Norte São Jorge e para Sul as Lajes. Aqui também uma pequena cratera totalmente revestida de uma densa floresta nativa com muitas espécies endémicas. Mais uma vez estávamos inseridos num grande grupo mas mais uma vez os locais por onde passámos compensavam.
Lajes ao fundo (esq.) e Abrigo (dir.)
Fomos descendo sempre em direção a São João, passando por terrenos de pastagens, muitos deles não utilizados há tanto tempo que a natureza os reclamou como seus, correspondendo atualmente a grandes matas de urze, cedros, azevinhos, etc. Nunca tínhamos caminhado tanto por floresta nativa na ilha do Pico.
Charco (esq.), Canada (centro) e Árvore (dir.)
Depois de alguns quilómetros sempre a descer por canadas cheias de lama, chegámos a São João onde a Junta de Freguesia nos tinha preparado um lanche surpresa para repor as energias perdidas.
Antes de sair de São João, ainda tempo para procurar mais uma cache.
Para terminar, ambos os trilhos realizados não estão marcados, o primeiro passa por zona de nidificação de cagarros pelo que, à semelhança do trilho da Ponta da Ilha, NÃO deve ser transitado nessa época do ano, o segundo passa em zona de mata densa podendo nem ser muito fácil guiar-nos por GPS, como tal aconselha-se sempre a realização dos mesmos com alguém que conheça o caminho. No total foram aproximadamente 12,8km divididos por dois curtos percursos de 6,4km cada.
